De dag dat ik verloor van mijn schilderij
Er zit een klein blauw verfvlekje op de witte muur naast mijn schildersezel. Het is nauwelijks zo groot als een muntstuk van twee euro, maar voor mij is het een blijvend symbool. Het verscheen op een moment dat ik in botsing kwam met mijn eigen verwachtingen. En ik verloor.
Als druk de creatieve stroom blokkeert
De blauwe plek op mijn muur die veranderde in een stille leraar.
Het gebeurde ongeveer tweeënhalf jaar geleden toen ik bezig was met een mediterraan geïnspireerd acrylschilderij. Heldere gevels, kleurrijke bloemen, de zee en een klein eiland aan de horizon. Ik wilde de lucht onbewolkt, diepblauw aan de bovenkant en zachtjes vervagend naar de onderkant om de zachte kromming van de horizon te suggereren. Een klassieke techniek in landschapsschilderkunst.
Om het verloop vloeiend te maken, gebruikte ik een droogvertrager zodat ik meer tijd had om te mengen. Het was een weekend dat ik bewust had vrijgemaakt om te schilderen, mijn eerste expositie kwam er snel aan en ik moest het werkstuk afmaken.
Maar niets werkte die dag. Na twee of drie uur en verschillende mislukte pogingen was ik zo gefrustreerd en woedend dat ik de kwast met verf pakte en tegen de muur smeet, vergezeld van agressief vloeken in tourette-stijl. Deze plek is er vandaag de dag nog steeds.
Van controle naar acceptatie
Ik heb er vaak aan gedacht om eroverheen te schilderen. Maar ik laat het er bewust zitten. Het herinnert me aan iets wat ik over mezelf heb moeten leren: Dat het niet erg is als dingen niet meteen lukken. Dat niet elke dag productief hoeft te zijn. Dat dit ene schilderij niet beslist tussen succes en mislukking. En dat frustratie deel uitmaakt van het proces, vooral bij landschapsschilderijen, waar zoiets kleins als een scheve horizon of een overladen boomkruin de hele sfeer kan verpesten.
Ik wil eerlijk zijn: er zijn nog steeds dagen dat ik het gevoel heb dat ik niet eens goed kan schilderen. En ik begrijp nog steeds niet waarom de kwast op sommige dagen gewoon niet lijkt te doen wat mijn hand wil.
Maar wat veranderd is, is hoe ik reageer. Toen kon ik het niet loslaten. Ik bleef forceren, ook al was ik allang over mijn limiet heen. Ik dacht dat het gras sneller zou groeien als ik eraan trok, maar ik scheurde het er alleen maar uit. Vandaag ben ik nog steeds gefrustreerd, maar ik leg de borstel neer, maak mijn gereedschap schoon, haal adem en zeg: Vandaag is gewoon niet mijn dag. Beter geen resultaat dan een slecht resultaat.
Het gaat niet om perfectionisme
Begrijp me niet verkeerd, perfectionisme is niet mijn vijand. Integendeel: het drijft me om mijn landschappen te verbeteren, vloeiendere verlopen te creëren, meer diepte, beter gebruik van licht en nog veel meer. Maar het mag niet de controle overnemen. En dat leren is een mentaal proces, geen proces dat je met een penseel kunt oplossen.
Want zelfs beroemde schilders laten hun mislukte werk niet zien. Kunstenaars op YouTube laten alleen zien wat ze willen dat je ziet. Bob Ross schilderde niet spontaan, hij oefende elk werk voor het filmen. Ik heb ook voor een doek gestaan waar ik in woede met een kwast doorheen heb gestoken.
Het is belangrijk om dit te weten, zodat we onze idolen niet op een voetstuk plaatsen dat we nooit zouden kunnen bereiken. We zijn allemaal maar mensen. En ik deel dit verhaal niet omdat ik een grote wijsheid te delen heb, maar omdat ik geloof dat deze kleine verhalen het schilderen persoonlijk maken.
Laat ik eindigen met iets wat een coach me ooit vertelde: Falen is onderdeel van succes. Lees dat nog eens.
Het schilderij (2023) dat me versloeg. Ooit mijn tegenstander, maar nu zie ik het als een belangrijk keerpunt in mijn artistieke ontwikkeling.